Σκηνές απόλυτου τρόμου εκτυλίχθηκαν σε κλειστό γήπεδο χόκεϊ επί πάγου στην πόλη Πατάκετ, στην πολιτεία Ρόουντ Άιλαντ των Ηνωμένες Πολιτείες, όταν ένοπλος άνοιξε πυρ κατά τη διάρκεια αγώνα νεαρών ομάδων, αφήνοντας πίσω του νεκρούς, τραυματίες και πανικό.
Σύμφωνα με την αστυνομία, τρία άτομα έχασαν τη ζωή τους, ανάμεσά τους και ο ίδιος ο δράστης, ενώ τρεις ακόμη άνθρωποι δίνουν μάχη για να κρατηθούν στη ζωή σε κρίσιμη κατάσταση στο νοσοκομείο. Οι πυροβολισμοί σημειώθηκαν μπροστά σε δεκάδες παιδιά, αθλητές και γονείς, μετατρέποντας έναν χώρο άθλησης σε σκηνικό φρίκης.
Οι πρώτες πληροφορίες δείχνουν ότι η τραγωδία ξεκίνησε ως περιστατικό ενδοοικογενειακής βίας. Ο ένοπλος φέρεται να πυροβόλησε και να σκότωσε τη σύζυγό του και να τραυμάτισε θανάσιμα δύο από τα παιδιά τους, πριν στρέψει το όπλο στον εαυτό του και αυτοκτονήσει. Ένα ακόμη παιδί τραυματίστηκε σοβαρά και νοσηλεύεται.
Η αρχηγός της τοπικής αστυνομίας, Τίνα Γκονσάλβες, επιβεβαίωσε τον αριθμό των θυμάτων, σημειώνοντας ότι τα μέχρι στιγμής στοιχεία παραπέμπουν σε οικογενειακή διαμάχη που κατέληξε σε αιματοχυσία.
Την ώρα των πυροβολισμών, στο γήπεδο επικράτησε πανικός. Αυτόπτες μάρτυρες περιέγραψαν σκηνές χάους, με παιδιά και αθλητές να τρέχουν έντρομοι για να σωθούν. Παίκτες κλείστηκαν στα αποδυτήρια, κρατώντας τις πόρτες σφραγισμένες, ενώ άλλοι κρύβονταν όπου μπορούσαν για να γλιτώσουν από τις σφαίρες.
Το περιστατικό έρχεται να προστεθεί στη μακρά και σκοτεινή λίστα ένοπλων επιθέσεων στις ΗΠΑ, όπου η οπλοκατοχή παραμένει ένα από τα πιο βαθιά και αμφιλεγόμενα κοινωνικά ζητήματα. Χιλιάδες άνθρωποι χάνουν τη ζωή τους κάθε χρόνο από πυροβολισμούς, με τραγωδίες σαν αυτή να εντείνουν τη συζήτηση για την ασφάλεια και την ανεξέλεγκτη βία.
Μια οικογενειακή τραγωδία μετατράπηκε μέσα σε λίγα δευτερόλεπτα σε δημόσιο εφιάλτη, αφήνοντας πίσω της νεκρούς, τραυματίες και μια κοινότητα βυθισμένη στο σοκ.
